A cinco años del primer caso de Covid-19 en República Dominicana

Hace cinco años este primero de marzo que comenzó la gran pesadilla de la salud de los dominicanos cuando se detectó el primer caso de Covid-19, enfermedad que trajo un turista italiano que sobrevivió a la pandemia al responder a los tratamientos de los médicos del hospital militar de la base aérea de San Isidro.

Se trata de Claudio Pascualini, el italiano de 62 años que se hospedada en un hotel de la parte Este del país.

Pasqualini había llegado al país un mes antes, sin mostrar síntomas, pero días después desarrolló tos, fiebre y otros síntomas gastrointestinales, lo que lo convirtió en el paciente cero. Según el informe oficial de las autoridades de salud en ese momento, su caso fue el primero identificado como positivo de COVID-19 en territorio dominicano.

A pesar de la alarma inicial, el Ministerio de Salud Pública pidió calma a la población. Sin embargo, lo que siguió fueron meses de caos: aislamiento, crisis sanitaria, muertes, restricciones, cuarentenas, toques de queda, vacunas y un clima generalizado de miedo.

Con el tiempo, Pasqualini se ganó el apodo de «el italiano» en las redes sociales y los medios, siendo objeto tanto de estudios médicos como de aislamiento y otros protocolos para combatir la pandemia. A la par, su caso se convirtió en un tema de conversación y, en ocasiones, objeto de memes en internet.

En esa fecha, Italia ya había registrado 888 casos confirmados de COVID-19, mientras que el número de contagios a nivel mundial había ascendido a 85,403 en 54 países.

Pasqualini recibió el alta médica 53 días después de su ingreso al Hospital Militar Ramón de Lara, en San Isidro, Santo Domingo Este. El 22 de abril de 2020, salió del hospital entre aplausos del personal médico, levantando las manos en señal de victoria y todavía con cubrebocas, ya que el coronavirus seguía siendo una amenaza real en ese momento.