Cleveland derrota a Tampa Bay en primer partido Serie de Campeonato
Los Guardianes de Cleveland han picado delante en la Serie de Campeonato de la Liga Americana al derrotar a los Rays de Tampa Bay con marcador de 7 carreras por 3.
El triunfo de los Guardianes parecía muy lejano durante los primeros seis innings, cuando los Rays tenían el control absoluto del encuentro y desplegaban ese estilo de béisbol prácticamente impecable que los caracteriza. Sin embargo, una vez que se abrió una pequeña grieta, los Guardianes la aprovecharon con la combinación de poder y bateo oportuno que los llevó hasta esta instancia.
Ya son cuatro victorias consecutivas para los Guardianes, quienes en la Serie Divisional de la Liga Americana se convirtieron apenas en el 11mo equipo en perder los primeros dos encuentros de una serie de postemporada al mejor de cinco juegos y luego remontar para ganarla. Los Rays son una potencia habitual y, tras una temporada de 98 victorias, terminaron como el mejor equipo de la Liga Americana por amplio margen. Sin embargo, ahora son ellos quienes se encuentran en desventaja después del Juego 1.
Los jonrones de Chase DeLauter y Patrick Bailey permitieron inicialmente que los Guardianes empataran el encuentro, y el batazo de Bailey será el que genere mayor debate hasta que llegue el Juego 2 la noche del martes.
El as de los Rays, Drew Rasmussen, llevaba 90 lanzamientos después de seis entradas y había lucido excelente, con la excepción del cuadrangular de DeLauter hacia la banda contraria. Pero cuando los Rays decidieron enviarlo nuevamente al montículo para el séptimo episodio, Bailey castigó el primer pitcheo que vio con un batazo de 436 pies hacia el jardín derecho-central, el más largo de su carrera en la Gran Carpa.
Sin embargo, Nathaniel Lowe conectó el batazo decisivo, un sencillo de dos carreras por el medio del terreno que permitió anotar a DeLauter y el dominicano José Ramírez en el octavo capítulo para finalmente poner a los Guardianes al frente. Cleveland agregó tres anotaciones en el noveno para sellar el marcador definitivo.
Ese batazo les arrebató la victoria a los Rays, quienes durante gran parte de la noche parecían encaminados a un triunfo apoyado en todas sus principales fortalezas. Sin embargo, los Guardianes vencieron a los Rays con su propia fórmula, aunque les tomó algo de tiempo llevar el encuentro al terreno que más les favorece, gracias a una gran actuación de su bullpen. Después de que Foster Griffin permitiera dos carreras en cuatro innings, el panameño Daniel Espino, Joey Cantillo, Hunter Gaddis y Erik Sabrowski aportaron una entrada en blanco cada uno, preparando el escenario para que Cade Smith se encargara del noveno episodio.