Líder secta en Kenia condenado por asesinato de casi 200 niños
El líder de una secta keniana ha sido condenado a 200 años de prisión por el asesinato de 191 personas, todas ellas niños menos una, en una campaña de abusos y ayunos forzados.
Paul Mackenzie, fundador de la Iglesia Internacional Buenas Nuevas, fue sentenciado este viernes junto con más de dos docenas de personas en el Tribunal Superior de Mombasa.
La condena de Mackenzie consistió en 100 años de prisión por el asesinato de quienes murieron de hambre y 100 años por quienes murieron por homicidio directo.
En su sentencia, la jueza Diana Kavedza declaró que 161 de las víctimas eran niños de 9 años o menos. Veintidós tenían entre 10 y 13 años, y cinco entre 14 y 16. No se pudo determinar la edad de las otras dos. Asimismo, indicó que varios hijos de los condenados permanecían desaparecidos y se les daba por muertos.
Kavedza declaró que 183 de las 191 víctimas murieron de inanición, entre ellas 182 niños y un adulto. Las ocho víctimas restantes, todas niños, murieron asfixiadas, estranguladas o golpeadas hasta la muerte.
El tribunal determinó que se utilizaron enseñanzas religiosas para imponer el ayuno. Los guardias controlaban los movimientos de los fieles y les impedían marcharse. Quienes se resistían eran obligados a obedecer, mientras que a los niños se les retenía, se les negaba la comida y se les castigaba si intentaban comer o escapar.
Las enseñanzas de Mackenzie se basaban en gran medida en creencias apocalípticas y del fin de los tiempos, según un informe del Senado keniano sobre las muertes. Predicaba que el mundo terminaría en agosto de 2023, e instaba a sus seguidores a ayunar para «encontrarse con Jesús». Se esperaba que los niños murieran primero, seguidos de los jóvenes y las mujeres. Se esperaba que los hombres sobrevivieran el tiempo suficiente para enterrar los cuerpos antes de morir.
Mackenzie fue declarado culpable de asesinato el mes pasado. En su sentencia, Kavedza describió cómo utilizaba sermones y escritos para convencer a sus seguidores de que el mundo exterior era malvado y que la salvación solo se encontraba en el bosque. Los mensajes extraídos de su teléfono, incluyendo conversaciones de WhatsApp, demostraron que se había comunicado con sus seguidores antes de que se trasladaran al bosque de Shakahola.
Los supervivientes también testificaron que las muertes en el bosque se celebraban como «bodas con Jesús», y que los que morían eran considerados «héroes de la fe», dijo Kavedza.
Los hallazgos de la autopsia citados por el juez demostraron que la inanición no fue la única causa de muerte. Algunas víctimas fallecieron por asfixia, compresión del cuello o traumatismos craneoencefálicos.