¿Podrá Tampa Bay detener la maquinaria de los Cerveceros?

Los Cerveceros ya eran los favoritos en esta Serie Mundial. Se ganaron ese favoritismo al terminar la temporada regular con el mejor récord de las Grandes Ligas antes de barrer a los Dodgers, bicampeones, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Tras dos juegos de esta Serie Mundial, las probabilidades de los Rays, campeones de la Liga Americana, no han mejorado. La historia lo confirma. En series de postemporada al mejor de siete con el formato actual 2-3-2, los equipos que se ponen 2-0 arriba en casa —como acaban de hacer los Cerveceros— han ganado 47 de 58 veces.

Por supuesto, hay motivos para la esperanza para quienes siguen creyendo en Tampa Bay. Los Rays tienen un récord de 59-27 en el Tropicana Field este año, con una marca de 4-1 en la postemporada. Además, 16 equipos han remontado un déficit de 2-0 , y dos lo han hecho en las últimas tres temporadas: los Blue Jays en la Serie de Campeonato de la Liga Americana del año pasado y los Diamondbacks en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2023.

“Miren, vamos perdiendo 2-0, pero no hemos perdido la Serie Mundial”, dijo el bateador designado Yandy Díaz a través del intérprete Kevin Vera. “Aún queda trabajo por hacer”.

Pero no ha ocurrido en la Serie Mundial en 30 años, no desde que los Yankees remontaron ante los Braves en 1996. ¿Podrán los Rays lograrlo también?

“Creo que todavía nos queremos y sabemos el talento que hay en este vestuario”, dijo el jardinero central Jonny DeLuca el sábado por la noche. “Será una gran historia, volver y poder jugar los próximos partidos y recuperar el impulso”.

Si los Rays quieren hacer historia y ganar el primer campeonato de la Serie Mundial en la historia de la franquicia, o al menos sobrevivir el tiempo suficiente para que la serie regrese a Milwaukee, aquí hay varias cosas que tendrán que hacer.

1. Sigue la rotación

Los Cerveceros llegaron a esta serie con una alineación más sólida y un bullpen más dominante. La única ventaja de los Rays, al parecer, era una rotación más fuerte. Pero Milwaukee neutralizó esa ventaja al ganar los Juegos 1 y 2, incluso después de que Tampa Bay reorganizara su rotación de abridores para que su as, Drew Rasmussen, lanzara en el Juego 2 con solo cinco días de descanso.

Los Rays no pueden seguir desaprovechando la única ventaja aparente que tienen, lo que significa que necesitan otra gran actuación del MVP de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Freddy Peralta, en el Juego 3. El ex as de los Cerveceros ha estado prácticamente intocable últimamente, con un récord de 7-0 y una efectividad de 0.89 en sus últimos 10 juegos (incluyendo nueve aperturas) en los últimos dos meses.

“Tenemos un lanzador realmente bueno, al igual que ellos”, dijo el mánager Kevin Cash. “Confío plenamente en que este equipo responderá. Lo han hecho durante toda la temporada y seguirán haciéndolo”.

No está del todo claro cómo los Rays afrontarán el cuarto partido, aunque presumiblemente el lanzador derecho Griffin Jax participará como abridor o relevista. Si se enfrentan a la eliminación, cualquier opción sería válida.

Si ganan un partido para forzar un quinto encuentro, los Rays podrían poner su temporada en manos de sus tres lanzadores abridores de mayor confianza: Nick Martinez, Rasmussen y Peralta.

Chandler Simpson sobre el error en el sexto minuto

2. Límpialo

El jardinero izquierdo Chandler Simpson lo resumió bien cuando se le preguntó qué lección podían aprender los Rays de los dos primeros partidos de esta Serie.

“Tenemos que jugar limpio contra esos tipos”, dijo Simpson.

Los Rays lo hicieron durante toda la temporada regular. Más que cualquier otro equipo, rara vez cometieron errores . Tomaron decisiones inteligentes. Sus lanzadores evitaron las bases por bolas. Sus bateadores pusieron la pelota en juego. Sus defensores convirtieron las pelotas en juego en outs.

En Milwaukee, la situación fue diferente. Los Rays jugaron de forma inusualmente descuidada , lo que provocó que un frustrado Junior Caminero les gritara a sus compañeros en el banquillo, en un aparente intento de motivarlos.

¿Llegará el mensaje de Caminero? ¿Les servirá la experiencia adquirida en los Juegos 1 y 2? ¿Les ayudará estar en un ambiente más amigable y familiar en el Tropicana Field?

Su temporada depende de la respuesta.

Cam Booser evita un apuro con las bases llenas en la cuarta entrada.

3. Construye el puente

Hace dos meses, el bullpen de los Rays parecía un punto fuerte de cara a la recta final de la temporada regular.

Ahora, de repente, parece que Cash no tiene más remedio que recurrir al destacado lanzador zurdo Cam Booser y al cerrador Bryan Baker, quienes han tenido un desempeño excelente este mes a pesar de la disminución en la velocidad de la recta de Baker. Todos los demás en el bullpen han permitido al menos una carrera, excepto el zurdo Garrett Cleavinger, quien consiguió dos outs en el Juego 1 en su primer partido desde el 4 de septiembre.

Kevin Kelly ha permitido ocho hits en cuatro entradas. Tyler Wells ha permitido cinco carreras y seis hits. Ian Seymour permitió el jonrón del empate en el segundo partido, continuando así una mala racha desde el bullpen.

A menos que Peralta lance siete u ocho entradas en el Juego 3, alguien tendrá que dar un paso al frente en el bullpen y convertirse en una garantía para servir de puente entre el abridor y el cerrador. ¿Será Jax o Martínez, o hay otra opción en el bullpen?